新華社天津10月28日電（記者周潤(rùn)健）近期，每天夜晚，很多人都會(huì)被一顆懸掛在東方低空的亮星所吸引。這顆亮星就是木星。天文科普專家表示，今年12月8日將迎來(lái)木星沖日表演，因此最近一段時(shí)間都是觀測(cè)它的好時(shí)機(jī)。
作為距離太陽(yáng)第五近的行星，木星是太陽(yáng)系中個(gè)頭最大、也是質(zhì)量最大的行星，素有“巨人行星”之稱。
2024年10月21日在廣東中山拍攝的木星特寫。（漢玲攝）
中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事楊婧介紹，木星是夜空中僅次于月球和金星，第三明亮的天體。最近一段時(shí)間，木星已成為夜空中不容忽視的存在。其亮度從9月的-2.4等逐漸增加到10月的-2.5等，11月將會(huì)達(dá)到-2.7等左右，一個(gè)月比一個(gè)月明亮。
木星最亮的時(shí)刻是什么時(shí)候？沖日時(shí)！“這是木星距離地球最近的時(shí)候，也是最亮的時(shí)候，是觀測(cè)它的絕佳時(shí)機(jī)。”楊婧說(shuō)。
木星兩次沖日所經(jīng)歷的時(shí)間間隔，即“會(huì)合周期”約為399天，也就是差不多每隔13個(gè)多月就會(huì)有一次沖日。今年的木星沖日發(fā)生在12月8日。
2024年10月24日在青海祁連縣拍攝的木星。（鐘奕攝）
隨著木星沖日即將到來(lái)，觀測(cè)木星也漸入佳境。楊婧表示，木星可以用肉眼直接觀測(cè)。只要木星升起到一定的地平高度，任意時(shí)段均可以看到。以北京地區(qū)為例，眼下，每天20點(diǎn)以后，木星便會(huì)從東方的地平線上升起，升起時(shí)間逐日提前，且整夜可見。雖然金星也會(huì)在日落后出現(xiàn)在西方低空，但它很快會(huì)落入地平線以下，因此，在金星落下后，木星就會(huì)成為夜空中第二亮的天體；如果趕上無(wú)月夜，木星將成為夜空中最亮的天體。
除了像土星一樣，擁有一個(gè)光環(huán)外，木星還擁有眾多的衛(wèi)星，其中，最為人所熟知的便是四顆伽利略衛(wèi)星，這是意大利天文學(xué)家伽利略在1610年首次觀測(cè)到的。
2023年11月14日在北京延慶拍攝的木星及其衛(wèi)星在4個(gè)小時(shí)內(nèi)的變化（快放400倍）。（浦石拍制）
“由于這些衛(wèi)星公轉(zhuǎn)周期差別很大，從地球上看起來(lái)，它們?cè)谀拘莾蓚?cè)排列的隊(duì)形總在變化著。所以，通過(guò)合適的天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)時(shí)，不僅可以看到木星表面色彩斑斕的條紋和漂亮的大紅斑，還可以看到四顆伽利略衛(wèi)星的位置變化。”楊婧說(shuō)。
